โนเวลล์ บริษัทยักษ์ใหญ่ที่คร่ำหวอดในวงการไอทีมานาน หันมาเอาดีด้านโอเพนซอร์สอีกครั้ง หวังสร้างชื่อในฐานะผู้จัดจำหน่ายซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สที่ใหญ่ที่สุดในโลก และเป็นผู้ทำตลาดโอเพนซอร์สรายใหญ่แต่เพียงรายเดียวขณะนี้ โดยเปิดตัวซอฟต์แวร์สำหรับคอมพิวเตอร์เดสก์ทอปชื่อชุด Novell Linux Desktop (NLD) และซอฟต์แวร์สำหรับเซิร์ฟเวอร์ในชื่อ Open Enterprise Server (OES) ซึ่งมาพร้อมฟีเจอร์ที่จำเป็นในการทำงาน และที่สำคัญมีค่าใช้จ่ายต่ำมาก เมื่อเทียบซอฟต์แวร์ไลเซนต์ การก้าวเข้ามาทำตลาดโอเพนซอร์สในครั้งนี้ของโนเวลล์ก็เพื่อต้องการเสนอทางเลือกอีกรูปแบบหนึ่งแก่ผู้ใช้คอมพิวเตอร์ ซึ่งเป็นทางที่ช่วยให้องค์กรประหยัดค่าใช้จ่ายได้มากกว่า และอินเทอร์เฟสที่ใช้ก็คล้ายคลึงกับระบบปฏิบัติการตัวเดิมที่ผู้บริโภคส่วนมากคุ้นเคย จึงสามารถปรับเปลี่ยนการทำงานได้ในระยะเวลาอันสั้น อีกทั้งแนวความคิดของโนเวลล์เชื่อว่าผู้ใช้คอมพิวเตอร์ส่วนมากเสียเงินซื้อซอฟต์แวร์ไลเซนต์ในราคาสูงมาก เมื่อเทียบกับการใช้งานฟีเจอร์ต่าง ๆ ที่มากับซอฟต์แวร์นั้น ๆ ซึ่งโนเวลล์เห็นว่าเป็นการสิ้นเปลืองงบประมาณด้านไอทีโดยใช่เหตุ การบรรจุฟังก์ชันการทำงานลงมามาก ๆ นั้น นอกจากจะทำให้ซอฟต์แวร์มีขนาดใหญ่แล้ว ยังทำให้ซอฟต์แวร์มีราคาแพงขึ้นเป็นเงาตามตัว ด้วยเหตุนี้โอเพ่นออฟฟิศ (ซอฟต์แวร์ที่มาพร้อมกันใน NLD) จึงไม่มีความจำเป็นที่จะต้องบรรจุฟังก์ชันที่คาดว่าจะไม่ได้ใช้ลงไปให้โปรแกรมมีขนาดใหญ่ และไม่เกิดประโยชน์คุ้มค่าเมื่อเทียบกับเงินที่เสียไปเหมือนเช่นซอฟต์แวร์ไลเซนต์อื่น ๆ ต้นทุนลด การเลือกใช้ซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สช่วยลดค่าใช้จ่ายให้องค์กรได้ก็มาก ยกตัวอย่างเช่น องค์กร หรือผู้ดูแลระบบที่ต้องการใช้ NLD สามารถนำมาติดตั้งในเครื่องคอมพิวเตอร์ลูกข่ายได้โดยไม่มีค่าใช้จ่ายใด ๆ (ศูนย์บาท) โดยในกรณีนี้ รายได้ของโนเวลล์จะมาจากบริการหลังการขายเป็นหลัก ในราคาเครื่องละ 50 เหรียญสหรัฐต่อปี (ประมาณ 1,950 บาท) และจะเรียกเก็บก็ต่อเมื่อผู้ใช้มีปัญหาโทรศัพท์ไปปรึกษา ซึ่งหมายความว่า ถ้าสามารถดูแลรักษาระบบได้ด้วยตัวเอง ก็จะไม่ต้องเสียเงินในส่วนนี้แต่อย่างใด จากการศึกษาพฤติกรรมกลุ่มเป้าหมายนั้น โนเวลล์พบว่า ผู้บริโภคที่เป็นยูสเซอร์ หรือผู้ใช้คอมพิวเตอร์นั้น มีการทำงานโดยปกติอยู่เพียงไม่กี่ประเภท เช่น พิมพ์งาน ทำสเปรดชีต ทำพรีเซนเตชัน ท่องอินเทอร์เน็ต เล่นเกม ฟังเพลง เล่นดีวีดี – ไฟล์มัลติมีเดีย บันทึกข้อมูลลงแผ่นซีดี และในซอฟต์แวร์ Novell Linux Desktop ก็มีฟีเจอร์เหล่านั้นอยู่ครบถ้วน ซึ่งผู้ที่สนใจก็สามารถไปดาวน์โหลดมาใช้ได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายใด ๆ ทั้งสิ้น ที่เว็บไซต์ www.novell.com หรือถ้าหากต้องการใช้เฉพาะซอฟต์แวร์ OpenOffice ก็สามารถไปดาวน์โหลดได้จาก www.openoffice.org ได้เช่นกัน มร.ทัม จุน นัม (Tham Joon Nam) ผู้จัดการฝ่ายวางแผนกลยุทธ์ของโนเวลล์ในระดับเอเชียแปซิฟิกกล่าวถึงกลุ่มเป้าหมายของซอฟต์แวร์ Novell Linux Desktop ว่า กลุ่มเป้าหมายของซอฟต์แวร์ดังกล่าวคือกลุ่มผู้ใช้งานคอมพิวเตอร์เบื้องต้น เพราะซอฟต์แวร์ NLD นั้นออกแบบมาให้มีอินเทอร์เฟสคล้ายคลึงกับซอฟต์แวร์ไลเซนต์พอสมควร ทั้งนี้เพื่อให้ผู้ใช้รู้สึกว่าใช้งานง่ายมากขึ้น นอกจากนั้นใน NLD ยังประกอบด้วยแอปพลิเคชันสำคัญจากค่ายโอเพ่นออฟฟิศและมอสซิลล่า ได้แก่ FireFox หรือเว็บเบราเซอร์จิ้งจอกไฟที่ตีตื้น IE ขึ้นมาอย่างรวดเร็วในขณะนี้อีกด้วย และสามารถเล่นไฟล์เพลงมัลติมีเดียได้โดยเรียลเพลเยอร์ (RealPlayer) เหล่านี้เป็นต้น แต่มร.จุนนัมกล่าวว่ากลุ่มเป้าหมายของ NLD จะไม่ใช่กลุ่มที่มีความเชี่ยวชาญ หรือใช้คอมพิวเตอร์ในการทำงานระดับสูง เช่น โปรแกรมเมอร์ กราฟิกดีไซเนอร์ แอนิเมชัน ฯลฯ แต่อย่างใด Novell@ Evolution อีกโปรแกรมเด่นของ NLD ก็คือ Novell Evolution ซึ่งเป็นการรวมการทำงานของโปรแกรมอีเมลไคลเอนต์ ปฏิทิน (iCalendar) และตารางนัดหมาย รายละเอียดบุคคลเอาไว้อย่างครบถ้วน และใช้งานง่าย ผู้ใช้สามารถจัดทำ To-Do-List จัดทำตารางนัดหมาย ส่งอีเมล จัดทำ WorkFlow Diagram คล้ายคลึงกับความสามารถของ Microsoft Project ฯลฯ ซึ่งโปรแกรมดังกล่าวสามารถทำงานร่วมกับสถาปัตยกรรมซอฟต์แวร์ของค่ายอื่น ๆ เช่น Microsoft Exchange 2000 และ 2003 หรือ Novell GroupWise ได้ OpenOffice.org 1.1.x Novell Edition ชุดซอฟต์แวร์ OpenOffice.org ใน Novell Edition นี้ประกอบด้วยซอฟต์แวร์ออฟฟิศต่าง ๆ เช่น ไรเตอร์ (Writer) สำหรับทำงานพิมพ์เอกสาร, แคล (Calc) สำหรับงานด้านการคำนวน, ซึ่งสามารถนำไฟล์ของไมโครซอฟท์ออฟฟิศเช่น .doc, .xls มาเปิดได้ และสามารถเซฟกลับไปเป็นไฟล์ .doc ได้เช่นกัน รวมถึงการแปลงไฟล์ PDF ได้ และใน Calc นี้ก็สามารถสร้างแผนภูมิ ใส่สูตรการคำนวณต่าง ๆ ได้เหมือนเช่นในเอ็กเซลด้วยเช่นกัน นอกจากนั้นฟอนต์ของชุดซอฟต์แวร์โอเพ่นออฟฟิศได้รับลิขสิทธิ์จาก AGFA ซึ่งเป็นฟอนต์ที่มีส่วนคล้ายคลึงหรือเหมือนกับฟอนต์ตัวอักษรของไมโครซอฟท์ออฟฟิศด้วย อย่างไรก็ดี การติดตั้ง Novell Linux Desktop นั้น สเปคเครื่องคอมพิวเตอร์ควรจะมีหน่วยความจำ (RAM) อย่างน้อย 256 เมกะไบต์ มร.จุนนัมกล่าวว่า สิ่งสำคัญที่โนเวลล์ต้องเร่งดำเนินการในขณะนี้ ก็คือการสร้างแบรนด์ให้เป็นที่รู้จักในหมู่ผู้บริโภคในฐานะผู้จัดจำหน่ายซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สที่ใหญ่ที่สุดในโลก เพราะชื่อของโนเวลล์นั้นติดอยู่กับเน็ตแวร์ (Netware) มานาน ทำให้ผู้บริโภคส่วนมากจะรู้จักโนเวลล์จากเน็ตแวร์มากกว่า ไม่ตีค่ายใหญ่ มร.จุนนัมกล่าวว่า นโยบายของโนเวลล์ไม่ใช่การกำจัดคู่แข่งรายใหญ่อย่างไมโครซอฟท์ หรือผู้ผลิตซอฟต์แวร์ไลเซนต์ให้ล้มหายตายจากไปจากวงการซอฟต์แวร์ จุดประสงค์ของบริษัทคือการขอเป็นทางเลือกในการใช้งานคอมพิวเตอร์แก่ผู้บริโภคอีกทางหนึ่ง ซึ่งช่วยลดต้นทุนขององค์กร และเพิ่มความปลอดภัยไปพร้อม ๆ กัน ในกรณีนี้มิได้หมายความว่าโอเพ่นซอร์สจะเป็นสิ่งที่ไม่มีช่องโหว่ ไม่มีจุดอ่อน แต่ในโลกนี้มีไวรัสจำนวนน้อยมากที่จ้องเล่นงานซอฟต์แวร์ในกลุ่มโอเพ่นซอร์ส ตรงกันข้ามกับการใช้ซอฟต์แวร์ไลเซนต์ ซึ่งผู้ใช้ต้องเผชิญกับไวรัสทั้งเก่าและใหม่หลายหมื่นตัว ส่งผลให้ผู้ใช้เสียสุขภาพจิต เสียเวลาทำงาน และต้องอัปเดตแพทช์บ่อย ๆ เพื่อให้ระบบคอมพิวเตอร์ของตนมีความปลอดภัยมากขึ้น และจากต้นทุนที่ลดลงไปนี้องค์กรต่าง ๆ สามารถนำงบประมาณดังกล่าวไปพัฒนาระบบไอทีในส่วนอื่น ๆ ได้มากขึ้น เช่น การส่งพนักงานเทคนิคไปอบรมการบำรุงรักษาระบบ การซื้อคอมพิวเตอร์เครื่องใหม่ ตั้งเซิร์ฟเวอร์เครื่องใหม่ พัฒนาระบบไวร์เลสเพื่อใช้ในองค์กร หรือใช้เพื่อการอื่น ๆ ได้มากมาย รวมถึงทำให้ผลประกอบการของบริษัทมีกำไรมากขึ้นด้วย ไม่เป็นพีซีเวนเดอร์ นโยบายของโนเวลล์มีความชัดเจนว่าจะสร้างบทบาทขององค์กรให้เป็นผู้ทำตลาดซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งทำให้โนเวลล์ปฏิเสธการเป็นผู้ผลิตหรือผู้จัดจำหน่ายพีซี แม้กระแสของคอมพิวเตอร์ราคาถูกจะมาแรงมาก โดย มร.จุนนัม ให้คำตอบว่า โนเวลล์เป็นพันธมิตรกับผู้ผลิตคอมพิวเตอร์ชั้นนำของโลกอย่าง เดลล์ เอชพี และไอบีเอ็มอยู่แล้ว ซึ่งโนเวลล์ไม่จำเป็นต้องลงมาเล่นในฐานะของผู้ผลิตและจำหน่ายพีซีด้วยตนเอง แต่จะเน้นให้การซัปพอร์ตผู้ใช้ซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์ส และการสร้างบุคลากรที่มีความเชี่ยวชาญในซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สมากกว่า ประเด็นของการละเมิดลิขสิทธิ์ซอฟต์แวร์นั้น ผู้บริหารของโนเวลล์กล่าวว่า ไม่รู้สึกวิตกกังวลใด ๆ เนื่องจากซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สส่วนมาก เปิดให้ดาวน์โหลดผ่านทางเว็บไซต์โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายใด ๆ อยู่แล้ว ดังนั้นการหาซอฟต์แวร์ดังกล่าวมาใช้จึงเป็นเรื่องที่ง่ายมาก ไม่ต้องเสียเงินและเสียเวลาไปเดินซื้อด้วยซ้ำ ซึ่งหากมีการใช้งานโอเพ่นซอร์สมากขึ้น อาจทำให้ปัญหาการละเมิดลิขสิทธิ์ซอฟต์แวร์ลดน้อยลงได้อีกทางหนึ่งด้วย ธุรกิจหันมานิยมโอเพ่นซอร์สมากขึ้น ในปี 2005 เป็นต้นไป คาดว่าจะมีธุรกิจที่ให้ความสำคัญต่อซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สมากขึ้น ยกตัวอย่างเช่น สถาบันการเงิน – การธนาคาร เพราะธุรกิจเหล่านี้ต้องการระบบที่มีความปลอดภัยสูงมากเพื่อใช้เก็บรักษาข้อมูลทางการเงินของลูกค้าให้พ้นจากนักเจาะระบบ อีกหน่วยงานหนึ่งคือ ภาครัฐ เพราะมีข้าราชการจำนวนมาก และการลงทุนซื้อซอฟต์แวร์ไลเซนต์นั้นนอกจากจะมีค่าใช้จ่ายสูงแล้ว ยังอาจทำให้ข้อมูลทางราชการที่สำคัญรั่วไหลได้ จากการสำรวจของแยงกี้กรุ๊ป (Yanky Group)และซันเบลท์ ซอฟต์แวร์ (Sunbelt Software) พบว่า องค์กรทั่วไปจำนวน 25 เปอร์เซ็นต์มีแผนจะนำลินุกซ์ไปปรับใช้แทนระบบปฏิบัติการวินโดวส์ และ 4 เปอร์เซ็นต์มีแผนจะเปลี่ยนจากระบบปฏิบัติการยูนิกซ์ไปเป็นลินุกซ์ นอกจากนั้น ในตลาดเซิร์ฟเวอร์ ลินุกซ์ยังมาแรงมาก เพราะว่าองค์กรต่าง ๆ มีแผนจะนำลินุกซ์เซิร์ฟเวอร์มาใช้แทนวินโดวส์เซิร์ฟเวอร์ถึง 21 เปอร์เซ็นต์ จะมีเพียง 36 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ยังเห็นว่าซอฟต์แวร์แบบเดิมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เช่นเดียวกับการคาดการณ์ของไอดีซี ที่เชื่อว่าเม็ดเงินในตลาดเซิร์ฟเวอร์โอเพ่นซอร์สจะเพิ่มขึ้นเป็น 9.1 พันล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งถือว่าเป็นการเติบโตที่สวนทางกับตลาดพีซีโดยรวมอย่างสิ้นเชิง เพราะตัวเลขคาดการณ์ของไอดีซีนั้นพบว่าตลาดเซิร์ฟเวอร์ระดับโกลบอลจะมีการขยายตัวเพียง 3.8 เปอร์เซ็นต์ แต่การเติบโตของเซิร์ฟเวอร์ลินุกซ์นั้นจะมีการขยายตัวเฉลี่ยที่ 22.8 เปอร์เซ็นต์ สำหรับในตลาดคอมพิวเตอร์พีซีนั้น ไอดีซีคาดการณ์ว่า มูลค่าตลาดของพีซีที่ใช้โอเพ่นซอร์สจะเพิ่มขึ้นแตะระดับหมื่นล้านได้ภายในปี 2008 โดยภายในปี 2008 จะมีพีซีที่ใช้ลินุกซ์ประมาณ 7 เปอร์เซ็นต์ของคอมพิวเตอร์พีซีทั้งหมด ต่างประเทศกับโอเพนซอร์ส ในประเทศต่าง ๆ พบว่ามีการใช้งานโอเพ่นซอร์สกันอย่างกว้างขวาง ไม่ว่าจะเป็น สาธารณรัฐประชาชนจีน, มาเลเซีย, สิงคโปร์, เยอรมัน ฯลฯ และมีแนวโน้มจะปฏิเสธซอฟต์แวร์ไลเซนต์สัญชาติอเมริกันมากขึ้นด้วย โดยจะหันมาให้ความสำคัญกับการสร้างนักพัฒนา และผู้เชี่ยวชาญในกลุ่มโอเพ่นซอร์สให้มากขึ้น สอบใบรับรอง นอกเหนือจากการบุกตลาดโลกแล้ว โนเวลล์ยังได้มีการจัดทดสอบวัดความรู้บุคลากรในสาขาโอเพ่นซอร์สด้วย เพื่อให้มีแรงงานออกมารองรับความต้องการของตลาด ทั้งในส่วนของซัปพอร์ต การพัฒนาระบบ ฯลฯ โดยแบ่งออกเป็น 4 ชนิดได้แก่ Certified Linux Salesperson, Certified Novell Salesperson, Certified Linux Professional และ Certified Linux Engineer โดยในระดับโลกมีผู้ได้ประกาศนียบัตรนี้แล้วประมาณ 800 ชีวิต ในประเทศไทยขณะนี้ก็มีผู้ได้รับประกาศนียบัตรรับรองจากโนเวลล์แล้ว 1 ท่านได้แก่ นายราชัน อุทธิยา ซึ่งผู้ที่สนใจสามารถติดต่อเพื่อเข้ารับการทดสอบได้ที่บริษัท โนเวลล์ ซอฟต์แวร์ (ประเทศไทย) จำกัด และในอนาคต มร.จุนนัมกล่าวว่า บริษัทมีแผนจะให้พาร์ทเนอร์ของโนเวลล์สามารถจัดสอบใบประกาศนียบัตรนี้ด้วยเช่นกัน